Colorado podría prohibir la venta de gas

Las motosierras a gasolina, las cortadoras de césped, los sopladores de hojas y otros equipos para césped y jardín desaparecerían de las tiendas en el área metropolitana de Denver y el norte de Front Range para 2025, según una propuesta de regulación de la calidad del aire que se está abriendo paso en el gobierno estatal de Colorado.

La propuesta, si finalmente se aprueba, también requeriría que los gobiernos locales del estado dejen de usar equipos pequeños que funcionan con gas durante el verano para 2025, y prohibiría a los operadores comerciales usar el equipo durante los meses de verano para 2026.

Se seguirían permitiendo tractores a gasolina y cortadoras de césped grandes, y habría algunas excepciones para el uso de equipos a gasolina para el manejo de bosques y pastizales y después de desastres naturales como incendios forestales y limpieza de tornados.

La política sólo sería efectiva en los nueve condados de Front Range (Adams, Arapahoe, Boulder, Broomfield, Denver, Douglas, Jefferson, Larimer y Weld) que violan gravemente los estándares federales de aire limpio para la contaminación por ozono. La prohibición de ventas no sería a nivel estatal.

Los equipos de jardinería y césped que funcionan con gas contaminan el aire al liberar óxidos de nitrógeno, compuestos orgánicos volátiles y emisiones de gases de efecto invernadero. En los días calurosos de verano, esos contaminantes se combinan para crear una espesa niebla tóxica en todo Front Range que daña la salud de las personas y arruina las vistas de las montañas.

El Consejo Regional de Calidad del Aire, que recomienda políticas para mejorar la calidad del aire a lo largo de Front Range, recomendó formalmente la regulación el viernes durante su reunión mensual regular. Luego pasa a la Comisión de Control de Calidad del Aire del estado, que tendría que aprobar la regulación para que se convierta en política estatal oficial, y la comisión podría hacer cambios a la propuesta del consejo.

Pero los miembros de la junta del consejo, que representan a los gobiernos locales, los formuladores de políticas estatales y la industria del área, dijeron que las nuevas reglas son fundamentales para mejorar la mala calidad del aire de Front Range y alcanzar los objetivos de aire limpio exigidos por el gobierno federal.

“Espero que otros gobiernos locales se den cuenta de que es hora”, dijo Eva Henry, miembro de la junta del Consejo Regional de Calidad del Aire y comisionada del condado de Adams. "Es hora de convertir nuestros viejos equipos de césped y jardín en eléctricos para la salud de nuestra comunidad".

Si se aprueba, la prohibición de la venta de equipos pequeños impulsados ​​por gas podría eliminar hasta 18 toneladas de compuestos orgánicos volátiles, cuatro toneladas de óxido de nitrógeno y 4.500 toneladas de gases de efecto invernadero por día, dijo Mike Silverstein, director ejecutivo del consejo.

"Los equipos de jardinería y césped son una fuente importante de contaminación", dijo Silverstein.

Un informe de 2022 del Grupo de Investigación de Interés Público de Colorado encontró que alejar completamente el sector del césped y el jardín de los equipos que funcionan con gas podría lograr casi el 20% de los recortes necesarios para reducir las concentraciones de ozono en la región por debajo de los límites federales de calidad del aire basados ​​en la salud.

Por ahora no se proponen multas ni sanciones para quienes no cumplan. Silverstein dijo que habría una “aplicación suave” con requisitos de mantenimiento de registros e informes.

Silverstein dijo que los equipos eléctricos no costarían mucho más a los consumidores que las herramientas que funcionan con gasolina. Y el estado ofrece subvenciones y otros incentivos para que los gobiernos y empresas locales los compren.

Una rápida verificación de precios en el sitio web de Home Depot el viernes mostró precios similares, dependiendo de la marca, el tamaño de las cuchillas y otros accesorios.

Los cortacéspedes de empuje a gasolina tenían un precio de entre $230 y $399, mientras que los cortacéspedes de empuje a batería costaban entre $263 y $549. Los cortacéspedes de empuje que utilizan un cable de alimentación tenían un precio de entre 176 y 231 dólares.

Las motosierras que funcionaban con baterías eran un poco más caras. Una motosierra Ryobi de 14 pulgadas que usa batería tenía un precio de $279 en comparación con $199 por una motosierra Ryobi de 14 pulgadas que usa gasolina.

Por ahora, las reglas propuestas solo se aplicarían a equipos de jardinería y césped más pequeños. Pero Silverstein dijo que el personal del Consejo Regional de Calidad del Aire estaba estudiando equipos de jardinería pesados ​​y cómo el estado podría hacer la transición a tractores eléctricos en el futuro.

Gran parte de la discusión del viernes se centró en si los equipos eléctricos son lo suficientemente duraderos para uso comercial y si los gobiernos locales y las pequeñas empresas podrían pagar los nuevos equipos.

"Todos en el gobierno enfrentan limitaciones financieras", dijo Bill Holen, comisionado del condado de Arapahoe y miembro del Consejo Regional de Calidad del Aire. "Como siempre decimos en el gobierno del condado, no nos gustan los mandatos".

Y la comisionada del condado de Larimer, Kristin Stephens, dijo que los electores le han dicho que algunos equipos eléctricos, especialmente las motosierras, no serán lo suficientemente duraderos para realizar el trabajo que deben realizar los servicios profesionales de jardinería y los gobiernos locales.

"Parece que podría ser un problema", dijo Stephens.

Pero Silverstein dijo que la investigación de su personal muestra que ese no sería el caso: las motosierras eléctricas pueden hacer el trabajo requerido, dijo.

"Muchos distribuidores le dirán que las motosierras eléctricas superarán a las de gasolina", dijo Silverstein.

El alcalde de Berthoud, Will Karspeck, que dirige una empresa de paisajismo, se unió a una presentación en línea para mostrar su equipo eléctrico y explicar cómo funciona. Reconoció que existen algunos peligros, como la posibilidad de que se produzcan incendios debido a las baterías.

"Creo que es una idea realmente genial y la apoyo totalmente", dijo Karspeck sobre las reglas propuestas.

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