Análisis

Esta es una serie con altibajos, por lo que la apreciación de un solo juego nunca puede ser la definición del conjunto. En estofila de santos, sin embargo, elVoluntad Quería reiniciar la franquicia. Y todos sabemos lo riesgoso que puede ser.

La mejor manera de viajar a esta ciudad criminal de Santo Ileso es… no tener expectativas. No esperes una especie de clon de Grand Theft Auto, como alguna vez intentó ser la serie, y mucho menos en algún tipo de rivalidad con esta legendaria franquicia. Tampoco deben esperar un regreso de los detalles sobrenaturales de los dos últimos juegos que transformaron a los Saints en una especie de superhéroes desbloqueados. También es necesario controlar las expectativas en cuanto a lo que esperan de un juego moderno estilo sandbox. De hecho, como veréis, ni siquiera el equipo de producción sabía muy bien lo que tenía entre manos.

Mucho ha cambiado en el panorama de los videojuegos desde que tuvimos Saints Row IV (2013). No, no voy a contar el spin-off Gat out of Hell (2015) porque tiene un concepto tan lejano que ni siquiera puede contar en esta ecuación. Tanto el tercer juego de 2011 como el cuarto se basaron en gran medida en un tono "exagerado" y mucha comedia forzada, a veces caricaturizada, a menudo ofensiva e incluso grosera. Fue un punto de inflexión para la serie, que hasta entonces realmente intentaba ser un GTA a su manera. La fórmula “se quedó” por un tiempo, ganó adeptos pero, en realidad, los tiempos son diferentes.

Los chistes sobre etnias, las referencias a los genitales, la violencia contra inocentes, la banalización de los crímenes, en fin, todo lo que hacía tan irreverentes a estos juegos, ya no es precisamente una buena referencia. En estos tiempos de ser tan “políticamente correctos”, existe un grave riesgo de que este juego sea acusado de utilizar estos temas de forma abusiva o incluso de que estos aspectos sean utilizados como un “arma arrojadiza”. Quizás por eso Volition ha “bajado el tono”, aunque sea un poco, dejando todavía muchas “tonterías”, quizás para no sonar mal.

La trama del juego es realmente adecuada para un reinicio. Esta es una historia de orígenes, una precuela por así decirlo. Viajemos a la mencionada ciudad de Santo Ileso, una ciudad ficticia situada en el suroeste de Estados Unidos. Esta ciudad está llena de contrastes entre distritos, llenos de actividad criminal y dominados por pandillas. Los Panteros son violentos y están obsesionados con el fitness. La pandilla Idols es antisistema, escucha música dance y abusa del neón. Y Marshall Defense Industries es una empresa paramilitar mercenaria, obsesionada con el orden.

Luego llega “The Boss”, un exsoldado Marshall que decide, tras varias aventuras que se desarrollan durante el prólogo, abandonar la compañía paramilitar y fundar su propia banda con otros tres amigos. Neenah es una ex-Los Panteros con habilidades mecánicas, Kevin es un DJ al que no le gusta usar suéteres y es un excelente ex-ladrón de Idols y Eli es el cerebro del grupo que idea los planes más ingeniosos. Juntos, comienzan su propio reino del crimen, conquistando territorios y estableciendo su lugar en la ciudad haciéndose un nombre. Son los santos.

Pero no será una tarea fácil. Santo Ileso está dividido en nueve distritos, cada uno con puntos de interés y posibles centros de actividad legítima para construir, que luego generan capital para financiar este nuevo imperio criminal. Para ello tendremos que repeler ataques de otras bandas en nuestros territorios, al mismo tiempo que creamos negocios en determinadas zonas, una nueva mecánica más estratégica para la serie. En el medio, tenemos una serie de historias y misiones secundarias que servirán de base para esta acción a gran escala. Esto, sin mencionar decenas de desafíos y coleccionables para ganar puntos de experiencia y dinero.

El tema de una serie de mejoras es la conducción, con un enfoque mucho mayor en el combate en vehículos, permitiendo disparar dentro del coche o saltar al techo y actuar como una torreta humana. O bien, utilizar el propio coche como arma, con colisiones muy eficientes. Además de los coches, destacan los helicópteros que marcan una gran diferencia a la hora de recorrer largas distancias, ya que Santo Ileso es, efectivamente, gigantesco. Y, si son helicópteros armados, son auténticas “armas de destrucción masiva”.

Hablando de vehículos, el nivel de personalización ha aumentado exponencialmente. Ahora era posible personalizar la apariencia y la vestimenta de los personajes a un nivel verdaderamente loco. Volition ahora lleva esta locura también a los vehículos. Sí, pueden crear un Jefe absurdo con piel verde y ropa ridícula y también pueden modificar un coche a juego. Puedes personalizar cualquier vehículo que compres, simplemente llévalo a un taller y guárdalo. Sólo necesitan tener dinero (del juego) y mucha creatividad para crear las monstruosidades.

Aunque las opciones son mucho más limitadas, la sede de los Saints también se puede personalizar. En este caso, la antigua iglesia puede recibir una serie de objetos que encontramos por todo Santo Ileso, desde estatuas, objetos misioneros y otras curiosidades. Desde el tercer juego este aspecto de la personalización ha ido ganando notoriedad, incluso diría que ha inspirado a otros juegos a permitir cada vez más opciones. De hecho, hay un gran nivel de posibilidades, que se van ampliando a medida que jugamos y utilizamos el dinero del juego para gastar en decenas de tiendas.

A pie, Saints Row es el típico shooter en tercera persona de mundo abierto. Muchas armas de diversos calibres, explosiones aleatorias, mucha destrucción de bienes ajenos, sin respeto por los inocentes. De hecho, podremos simplemente dispararles cuando se interpongan en nuestro camino, a lo que nuestro protagonista responde que “que se queden en casa”. Por un momento, abre mucho los ojos y nos regala una sonrisa. Saints Row es, de hecho, divertido, tanto disparando como conduciendo. Incluso los chistes secos y los momentos caricaturizados, dependiendo de tu sentido del humor, son bastante entretenidos.

No tenemos esos superpoderes ni armas imposibles de juegos anteriores. Tampoco tenemos ninguna referencia a extraterrestres (bueno, si miras lo suficiente, están ahí), poderes esotéricos ni nada por el estilo. De hecho, las armas en juego son totalmente convencionales, al igual que las capacidades de los antagonistas. Solo tiene algunas habilidades y ventajas más “fantásticas” que se desbloquean a medida que evoluciona el “Jefe”. Pero, incluso el más “surrealista”, siempre es más comedido que en juegos anteriores.

La historia principal se desarrolla muy rápido, demasiado rápido, diría yo, con unas “míseras” de 10 a 12 horas para derrotar a las pandillas rivales y tomar el control de la actividad criminal. Esto no quiere decir que el juego acabe ahí, pues aún queda mucho por hacer antes de hacerse con el control absoluto. De hecho, te recomiendo mucho que pases las misiones de la historia con calma. Dada la lógica del mundo abierto, si quieres "estirar" la duración del juego, pasa por las misiones secundarias y conquista cada parte de la ciudad.

Esto, por supuesto, si realmente quieres disfrutar de este juego durante más tiempo del que contiene la historia principal. Lo que pasa es que, una vez terminada la trama principal, el juego inevitablemente se vuelve más repetitivo, incluso en las distintas misiones y desafíos presentes. Entre los minijuegos que utilizan el traje de vuelo, el tiro al blanco y los desafíos de carreras, rápidamente comprendes que no hay mucha variedad entre ellos. Incluso las misiones secundarias casi siempre implican lo mismo, desde robar furgonetas con un helicóptero o dejar una crítica desfavorable en un restaurante y esperar la ira de los fans.

Incluso para un fanático de esta franquicia desde hace mucho tiempo, Saints Row corre el grave riesgo de resultar aburrido. Se puede ver que hubo mucho trabajo para crear variedad, especialmente con bandas tan diferentes. En algún momento podremos escapar de los tres grupos al mismo tiempo e incluso de la policía, dependiendo del nivel de notoriedad, convirtiéndose en una batalla campal a gran escala. Esas locas misiones de fraude fiscal también han regresado, por ejemplo. Pero el caos es como la adrenalina: se acaba rápidamente.

Esta loca fórmula sólo entretiene hasta cierto punto. Cuando se repite tanto se vuelve monótono. Aquí es donde creo que la producción se perdió un poco. En los primeros actos de promoción de este juego quedó claro que tendría una jugabilidad más “terrenal”, el juego sería un poco más “serio”. Pero queda la idea de que, a mitad de camino, la producción retrocedió un poco, tal vez por temor a perder la “vibra” de la franquicia. Por lo tanto, reinsertó muchos de los ingredientes, pero hubo una falta de equilibrio.

El mayor síntoma de esta paradoja está en el diseño. Santo Ileso es un ingenioso escenario de acción, con varias localizaciones interesantes, desde el distrito industrial de Steelport hasta los desiertos, sin olvidar las zonas luminosas con casinos y mucho neón. Cabe señalar que Volition se inspiró en varias ciudades y estados famosos de EE. UU., desde California hasta Nevada. Al igual que en GTA, aquí también podemos pasar muchos minutos “paseando”, haciendo fotos con la cámara integrada, como “turistas criminales”.

Sin embargo, es imposible entender cómo el equipo de producción pasó tanto tiempo modelando todo esto y no logró refinar la técnica de una manera más competente. Hay varios problemas visuales, con algunas caras extrañas, texturas y efectos visuales falibles, con un hardware más que capaz de alcanzar y superar los requisitos en la versión analizada en PC. También hay animaciones defectuosas para personajes y vehículos, especialmente cuando la Inteligencia Artificial está bloqueada en la escena.

Los problemas técnicos no son precisamente graves, sólo provocan molestias. Cuando vemos de cerca los rostros de los personajes, vemos que las expresiones faciales son avanzadas pero las texturas y el diseño dejan un poco que desear. El pelo o la barba no quedan bien, la piel parece demasiado sintética. Los efectos de iluminación y las sombras necesitan ajustes, incluso con toda la tecnología moderna disponible. La detección de colisiones es muy errática y puedes sufrir daños simplemente abriendo la puerta de un coche.

Por tanto, existe un cierto desequilibrio en la calidad general. Algo que denota cierta falta de pulimento. Lo cual, tras un retraso pensando exactamente en ese pulido, resulta preocupante. Parece que casi todo el esfuerzo se dedicó a construir el mapa, dejando los pequeños (pero importantes) detalles técnicos y visuales como última prioridad. Después, no habrá tiempo para producir una imagen realmente convincente. ¿Demasiada ambición para un equipo pequeño? Tal vez. Pero a Volition no le faltará experiencia, ¿verdad?

Como último foco de nuestra atención, Volition introdujo una opción para jugar cooperativamente en este juego, con una mecánica de “entrada/salida” para dos jugadores. Básicamente, cada jugador tiene su propio personaje y puede completar misiones en su propia carrera o ayudar a otro jugador a completar la suya, conservando el progreso para ambos lados. Esto, tanto con un amigo como con un desconocido vía matchmaking. Descubrí que la acción se beneficia mucho de este modo, aumentando el nivel de diversión para dos, sin lugar a dudas.

Sin embargo, limitar la acción a sólo dos jugadores es algo decepcionante. Quizás más jugadores crearían otros problemas técnicos, quizás incluso relacionados con los problemas que ya mencioné anteriormente. Aún así, considero una pérdida de oportunidad no tener, por ejemplo, el apoyo de cuatro jugadores, cada uno de los cuales personifica uno de los elementos de los Saints. Había espacio para más personas en cada sesión y estoy seguro de que, con el anfitrión y el sistema de emparejamiento en juego, fue posible llenar la mayoría de las sesiones.

No es del todo elfila de santos que se conocieron en los dos últimos capítulos, pero que resultará perfectamente familiar para un fanático. Te pierdes en contar los orígenes de los Saints, con muy buenas ideas en un “remix” algo comedido, sin reinventar nada en el proceso. Se creó así un juego un tanto falible en concepto y técnica, aunque sigue siendo divertido, sobre todo si jugamos con un amigo. Desafortunadamente, a mediano plazo, se pierde en repeticiones y detalles que necesitan ser pulidos. Una vez hubo mucho interés aquí por parte deVoluntad en reescribir la historia de la franquicia pero también hubo un retroceso, incluso diría que hubo miedo. Y esto se puede ver en el producto final, tan disperso en atención.