'Estás viviendo en una lata' ('Estás viviendo en una lata') - High Country News

This story was produced in collaboration with Arizona Luminaria. Este artículo también está disponible en Español aquí.

Después de emigrar a Tucson, Arizona, desde Culiacán, Sinaloa, en 2012, Cristina Apan luchó por encontrar una vivienda estable. En 2016, después de que la mujer con la que se alojaba la echara, durmió en su coche. “Pensé que iba a morir”, dijo. “En México, te mataban por dormir al aire libre en tu auto. No podía dejar de pensar así”.

Finalmente, le preguntó a un amigo, un paisajista tranquilo llamado Juan Diego Rodríguez, si podía quedarse en su casa prefabricada. Los dos finalmente se casaron. “En 2016 y 2017 éramos amigos, pero en 2018 dijimos: '¿Sabes qué? Seguimos acercándonos el uno al otro; Vamos a casarnos.' Eso es lo que nos tenía reservado el destino”.

Pero la casa estaba en pésimas condiciones, dijo Apan, tan mal que no se podía reparar.

Afortunadamente, un conocido se ofreció a ayudar y fue cofirmante de un préstamo para una casa prefabricada mejor mantenida en Carefree Village Estates, una comunidad para mayores de 55 años en Tucson. La pareja se mudó a la casa blanca y verde en septiembre de 2020. El porche está decorado con plantas y pequeñas mariposas de metal. En el interior, Apan pintó recientemente de blanco los paneles de madera oscura de la sala de estar para iluminar el espacio.

“Me siento rica viviendo aquí”, dijo. Donde su antiguo parque se estaba “desmoronando”, Carefree Village Estates tiene una piscina y una casa club con biblioteca, billar y café los sábados por la mañana. “Los vecinos se cuidan unos a otros”, dijo Apan. "Es tranquilo".

Pero durante el verano, la temperatura interior oscila entre 90 y 96 grados. Tienen una unidad de aire acondicionado de ventana, pero se necesita tanta electricidad para enfriar la casa de 1982 mal aislada que su funcionamiento es demasiado caro. Solían tener un enfriador evaporativo, pero su motor se rompió el verano pasado y no tenían dinero para reemplazarlo. Ahora mantienen las persianas cerradas y pasan sus días en espacios con aire acondicionado como la biblioteca pública o el centro comercial. “No para comprar nada, sólo para pasear”, dijo.

Su problema no es único. El calor excesivo es un problema cada vez mayor en Occidente y los residentes de casas prefabricadas se encuentran entre los más afectados. En Arizona, las tasas de muertes relacionadas con el calor en casas prefabricadas son ocho veces mayores que las de viviendas construidas sobre cimientos permanentes, debido a una combinación de estructuras en deterioro, bajos ingresos y acceso deficiente a asistencia de servicios públicos y crédito. Inquilinos y expertos coinciden en que es esencial encontrar formas de proteger a los residentes de casas prefabricadas del calor excesivo, dadas las crisis climática y inmobiliaria simultáneas en Occidente. La cuestión se ha pasado por alto durante demasiado tiempo.

Investigadores de la Universidad Estatal de Arizona notaron la mortalidad desproporcionada en las casas prefabricadas en 2018, cuando el Departamento de Salud Pública del condado de Maricopa, Arizona, pidió ayuda al centro de Intercambio de Conocimientos para la Resiliencia de la universidad para reducir las muertes relacionadas con el calor. Comenzaron mapeando las muertes junto con datos sobre los hogares que reciben asistencia de servicios públicos.

En Mesa, Arizona, observaron una concentración de muertes, pero bajas tasas de asistencia de servicios públicos. En Google Street View, los investigadores vieron que la zona estaba formada principalmente por casas prefabricadas. "Fue como, ¿qué está pasando aquí?" dijo Lora Phillips, investigadora postdoctoral en ASU. Equipos de investigación de ASU y de la Universidad de Arizona, en colaboración con la Asociación de propietarios de casas móviles y vehículos recreativos de Arizona (AAMHO), están en el proceso de encuestar a más de 1,000 residentes para comprender mejor las causas de las sorprendentes estadísticas.

Uno de los primeros factores que observaron fue la calidad de las viviendas. Las casas prefabricadas más antiguas están mal climatizadas, con paredes metálicas delgadas, marcos de 2 por 3 pulgadas y techos de metal. “Estás viviendo en una lata”, dijo Kati Gilson, otra residente de Carefree Village Estates. Gilson logra mantener fresca su casa mal aislada de los años 90 porque tiene aire acondicionado. Pero el aire acondicionado es caro, dijo, y "mucha gente aquí no puede pagar su factura de electricidad". El costo mensual de hacer funcionar el aire acondicionado en casas prefabricadas con corrientes de aire durante los meses de verano puede llegar a los $350.

Pero se trata de algo más que paredes delgadas y ventanas con corrientes de aire: el costo de la climatización suele ser mayor que el valor de la casa. En promedio, los residentes de viviendas prefabricadas tienen ingresos más bajos que los propietarios o inquilinos de viviendas comunes y, a menudo, están aún más marginados por factores que incluyen su estatus migratorio, puntajes crediticios bajos e historial de desalojo o encarcelamiento. Otros, especialmente los residentes mayores de parques para mayores de 55 años, viven con pequeños ingresos fijos como el Seguro Social o la discapacidad, lo que hace que el aumento de las facturas de servicios públicos durante el verano sea un desafío serio. Y debido a que las casas prefabricadas se consideran “propiedad personal” (más parecidas a vehículos que a casas tradicionales), los propietarios generalmente no pueden pedir un préstamo sobre la casa para mejoras y reparaciones.

Terminan usando estrategias caseras para afrontar la situación: cubrir las ventanas con mantas por dentro o con láminas reflectantes por fuera, y construir toldos y cercar las zonas de los porches para que entre menos luz solar. Esmeralda Pelayo, que vive en Weststar Park en Tucson, dijo que La familia pasó el verano quedándose en la única habitación de su casa que tiene una unidad de aire acondicionado en la ventana, rociándose unos a otros con una botella rociadora para mantenerse frescos.

Los programas que existen en todo el país para reparaciones de casas prefabricadas generalmente requieren que el propietario también sea propietario del terreno en el que se encuentra la casa, lo que significa que la mayoría de los residentes de parques de casas móviles, que generalmente alquilan el espacio debajo de su casa, quedan descalificados. Y para empeorar las cosas, los inquilinos de los parques a menudo quedan excluidos de los programas de asistencia de servicios públicos: los terrenos de los parques están submedidos por la administración, por lo que los residentes no son clientes directos de las compañías de servicios públicos. "De la forma en que funcionan estos programas, los residentes de viviendas prefabricadas más necesitados no califican", dijo Mark Kear, geógrafo económico de la Universidad de Arizona.

Incluso aquellos que buscan ayudar a los residentes necesitados luchan por abordar estos desafíos. Neil Saunders, ingeniero de Tucson Electric Power, los encontró de primera mano cuando comenzó a intentar desarrollar un programa para instalar aire acondicionado alimentado por energía solar en casas prefabricadas sin costo para los residentes. Comenzó a realizar visitas al lugar, comprobando la posibilidad de instalar paneles solares en el techo o un toldo solar pegado a la pared. Visitó una variedad de hogares, incluidos los de Apan y Rodríguez. Pero descubrió que las viviendas de las personas que más necesitaban ayuda no eran lo suficientemente resistentes para soportar paneles solares. La instalación podría dañar la vivienda, empeorando la situación.

Sin embargo, con la energía solar fuera de la mesa, su proyecto ya no tenía acceso a los fondos federales para energía renovable que había planeado utilizar. Ahora, dice, simplemente está intentando apoyar a los investigadores de la Universidad de Arizona. "Si elaboran un conjunto de datos sólido, entonces se convierte en una cuestión política", afirmó. "Sólo hay que presentarlo frente a las personas adecuadas".

La organización de inquilinos de parques de casas móviles de Arizona, AAMHO, ya ha comenzado a utilizar los datos de los investigadores con fines políticos. En un caso, la ciudad de Apache Junction, Arizona, intentó aprobar una ley que exigía a los residentes que reemplazaban sus sistemas de aire acondicionado pagar una tarifa similar a la de un permiso para realizar mejoras en el hogar. El presidente de la organización, Pat Schoneck, argumentó que algunos residentes no podrían pagar la tarifa adicional además de la reparación del aire acondicionado, lo que significa que un resultado probable sería la muerte. La medida no pasó.

Es probable que este tipo de peleas (sobre la capacidad de los propietarios e inquilinos para mitigar el calor en sus espacios habitables) aumenten en los próximos años, a medida que los veranos en Occidente se vuelvan rápidamente más calurosos. Aunque tendemos a pensar que el cambio climático es algo que ocurre en el exterior, los espacios interiores habitables son cruciales para adaptarse a temperaturas más altas. "La mayoría de nosotros nos las arreglamos entrando", dijo Kear. “Experimentamos el cambio climático en nuestro interior. Y está cambiando los ambientes interiores de una manera realmente desigual”.

Recursos locales para residentes de casas prefabricadas:

En Tucson, los programas de asistencia de servicios públicos y/o reparación operados a través de la Ciudad de Tucson, Tucson Electric Power, Habitat for Humanity, el Departamento de Vivienda de Arizona y Servicios Comunitarios Interreligiosos requieren que los propietarios sean propietarios del terreno debajo de su casa prefabricada o sean clientes directos. de Energía Eléctrica de Tucson. Aquí hay algunos recursos que están disponibles para los residentes de parques submedidos:

Únase a la Asociación de propietarios de casas móviles y vehículos recreativos de Arizona (AAMHO): www.aamho.org o 1-800-221-6955

Reciba ayuda para reparaciones de viviendas de Community Home Repair Projects of Arizona (chrpaz.org o 520-745-2055) o, para residentes de edad avanzada, del Pima Council on Aging (pcoa.org o 520-790-7262)

Busque asistencia de emergencia para servicios públicos o alquiler de Chicanos por la Causa (se aceptan facturas submedidas): 520-882-0018

Busque asistencia de emergencia para el alquiler de Interfaith Community Services (icstucson.org o 520-297-6049) o Primavera Foundation (primavera.org o 520-395-6420)

Encuentre centros de enfriamiento del condado de Maricopa y del condado de Pima

Caroline Tracey es becaria de justicia climática en High Country News. Envíele un correo electrónico a [email protected] o envíe una carta al editor. Consulte nuestra política de cartas al editor.

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